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Jahreshauptversammlung 2016

Das vergangene Vereinsjahr des Freundeskreis Höchstadt-Castlebar e.V. war vor allem von mehreren herrlichen Reisen in die Partnerstadt, aber leider auch von der Auflösung der irischen Tanzgruppe Irish Heartbeat geprägt.
Zwei Tage vor dem irischen Nationalfeiertag St. Patrick’s Day kam der Freundeskreis Höchstadt-Castlebar e.V. zu seiner diesjährigen Hauptversammlung im Weberskeller in Höchstadt zusammen. Wie in jedem Jahr konnte die Vorsitzende Frau Dagmar Wennmacher wieder auf viele erfolgreiche Aktivitäten des Vereins zurückblicken. Insgesamt haben fast 100 Personen aus Höchstadt und Umgebung sehr interessante, abwechslungsreiche und nette Reisen nach Castlebar und Mayo unternommen. Sowohl die Bürgerreise aus Adelsdorf-Aisch-Zeckern im Mai, als auch die Jugendreise in den Pfingstferien sowie die Chorfahrt mit Workshops der Baiersdorfer Gospel Voices Anfang Juli haben alle Teilnehmer sehr genossen, vor allem auch die herzliche Gasfreundschaft der Iren. Da mittlerweile zahlreiche Anfragen bzgl. einer erneuten Bürger- und Jugendreise an den Verein herangetragen wurden, wird der Verein für 2017 wohl eine erneute Fahrt in den Westen Irlands anbieten. Interessenten können sich gerne schon jetzt an die Vorsitzende wenden.
Aus Irland kam ebenfalls Besuch nach Höchstadt. Zwei Schüler aus Castlebar und Galway verbrachten jeweils 2 Wochen im schönen Franken und konnten im Gegenzug ihren Austauschpartnern ihre irische Heimat zeigen. Im Dezember besuchte eine Delegation von Lokalpolitikern den Aischgrund und ließ sich über das Radwegekonzept, die Wirtschaftsentwicklung der Stadt Höchstadt und über das Konzept der Freiwilligen Feuerwehren informieren. Unter ihnen war Lisa Chambers, die Ende Februar ins Dáil gewählt wurde und somit nun Abgeordnete im irischen Parlament ist. Eine besondere Ehre war es für John Condon nach Höchstadt zu kommen, denn er wurde am Neujahrsempfang mit der Ehrenspange der Stadt für seinen Einsatz für die Städtepartnerschaft ausgezeichnet.
Bedauerlich war jedoch im Herbst die Nachricht, dass die Gruppe Irish Heartbeat auflöst. Über Jahre hinweg haben die Tänzerinnen ihr Publikum mit irischen Tanzdarbietungen der Spitzenklasse begeistert, aber diese Ära ist nun leider zu Ende. Es war aber eine prima Geste der Tänzerinnen, dass sie sich an der 500€ Spende für den Melissa Patterson Memorial Fund beteiligt haben, denn auch sie wollten noch ein letztes Mal Danke an all die Hilfe sagen, die sie auf irischer Seite immer wieder bereitwillig erhalten haben.
Zwar ist nach dem Austritt zahlreicher Mitglieder die Vereinskasse nicht mehr so gut gefüllt, wie bisher, aber dennoch will der Freundeskreis Castlebar weiterhin tatkräftig Projekte unterstützen. So kommt Ende April das Ehepaar Caroline und Iain Price von der West Mayo Brewery zum „Tag des Bieres“ nach Höchstadt. Da am 23. April 2016 der Kellerbergverein 500 Jahre bayerisches Reinheitsgebot feiert, steuern die Prices nicht nur eine Kostprobe ihres Selbstgebrauten an diesem Tag bei, sondern werden am Kellerbrüder Stammtisch, am 21. April 2016 auch einen Vortrag zum Thema Bier in Irland geben, zu dem alle Interessierten eingeladen sind.
Außerdem ist derzeit in Planung Bands aus den Partnerstädten für das Altstadtfest nach Höchstadt zu holen. Damit die jungen Musiker aus Kranichfeld, Krasnogorsk und Castlebar jedoch anreisen können, müssen erst einmal Fördergelder beantragt werden. Definitiv fest steht aber schon der nächste irische Filmabend im Chill Out in der Fortuna Kulturfabrik, der am 19. April 2016 um 19.30 Uhr stattfindet. Der Abend soll im Zeichen des Easter Rising stehen, dessen 100. Jahrestag in diesem Jahr in Irland sehr groß gefeiert wird. Am 24. April 1916 begann in Dublin der Osteraufstand gegen die britische Besatzungsmacht. Zwar wurde diese Rebellion nach wenigen Tagen blutig beendet, aber es markiert den Beginn der Unabhängigkeit Irlands. Auch in Castlebar wird das Centennial mit einer großen Parade am 1. Mai gefeiert, zu der eine kleine Höchstadter Freundeskreis Delegation auf Einladung der Iren fahren wird.